Alfonso Prieto, actualmente profesor-investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana, hizo su doctorado en Francia en 1993 y gracias a lo que esta experiencia le aportó ha decidido compartirnos su testimonio.

• ¿Qué te atrajo a realizar un trabajo de investigación en Francia?

En aquel entonces, año de 1993, yo tenía 22 y estaba terminando la licenciatura en la UNAM en la especialidad en Eléctrica y Electrónica; y tenía las ganas de seguir estudiando y realizar estudios de posgrado. En ingeniería no era muy común tener profesores con maestría y mucho menos con doctorado (esto era muy común en las ciencias básicas: física, química y matemáticas). Al estar yo realizando mi servicio social y posteriormente mi tesis de licenciatura en el Instituto de Ingeniería de la UNAM, conocí lo interesante que era la investigación aplicada y además veía en mis profesores este amor por su disciplina, aunque solamente dos de ellos tenían un doctorado.

Al estar investigando las posibilidades de realizar estudios de posgrado en una disciplina afín a la ingeniería electrónica, estaban las pocas posibilidades nacionales (UNAM, CINVESTAV, INAOE, CICESE) y también los estudios en el extranjero. En aquel entonces, me acerqué al CONACyT a preguntar sobre las posibilidades de becas en el extranjero y la persona que me atendió me dijo que había una posibilidad de realizar estudios de doctorado en Francia. Además era parte de la beca un curso intensivo de francés. Así comenzó todo.

• ¿En qué universidad realizaste tu doctorado?

Realicé primero un Diplôme d'Études Approfondies en l'École Nationale Supérieure de Télécommunications (Télécom Paris, Site Toulouse) 1994-1995 y posteriormente el doctorado en l'École Nationale Supérieur d'Electronique, Electrotechnique et d'Hydraulique de Toulouse (ENSEEIHT) de l'Institut National Polytechnique de Toulouse (INPT) de 1995 a 1999.

• ¿En su específico campo de estudio que les aportó el entorno académico francés?

Yo realicé un doctorado en un dominio denominado Procesamiento Digital de Señales e Imágenes (traitement des signaux et des images). Este dominio era completamente desconocido para mí, sin embargo desde la propuesta inicial que vi del plan de estudios me atrajo mucho. Este campo podría clasificarse como matemáticas aplicadas a la ingeniería (en general y no a un campo específico de ésta). Reconozco que los franceses en este campo son muy fuertes por su formación básica  de matemáticas superiores y especializadas y por su formación posterior de ingenieros, sobre todo en las grandes escuelas. La formación que tuve continúa siendo la base de mi investigación en el procesamiento de señales. He trabajado en diversos dominios como la ingeniería biomédica, la ingeniería nuclear y mi formación de base, las telecomunicaciones.

• ¿Por cuál proceso pasaste para obtener un puesto de investigación/ doctorado?

En 1994, dado que solo tenía la licenciatura y después de ser seleccionado por un proceso de exámenes, entrevistas y curso de francés en el IFAL, fui aceptado en Télécom Paris, Site Toulouse para realizar un DEA. Esta formación era impartida en Toulouse y agrupaba varias instituciones de Toulouse además de Télécom Paris: ENSEA, ENSEEIHT, LAAS, etc. Básicamente era aprobar 8 cursos y realizar un proyecto final, en un laboratorio o en una empresa. Yo realice este proyecto en el laboratorio GAPSE (Groupe d'Analyse des Processus Stochastiques) donde conocí a mis directores de tesis que al terminar el DEA me propusieron un tema de doctorado que era: la compresión de señales biomédicas. El aprobar el DEA era una condición necesaria para acceder a un doctorado, si no uno no tenía derecho a realizar un doctorado en ese dominio en ninguna parte en Francia. Actualmente ya no existe el DEA. [NDLR – Ahora existe la maestría]

• ¿Qué recomendaciones, vías institucionales, becas, pueden recomendar para ingresar al ámbito de estudios superiores en Europa /Francia?

Las cosas han cambiado significativamente desde ese 1993. En aquel entonces en el examen para acceder a las becas del Gobierno francés-CONACYT (programa SFERE-CONACYT) fuimos alrededor de 500 candidatos. A las entrevistas fuimos seleccionados 70 y al curso de francés 50. Finalmente nos fuimos 35 a estudiar un doctorado.

Actualmente, la oferta nacional es amplia y la internacional también. En mi experiencia con las becas que se otorgan en convenio con el gobierno francés, éstas continúan a ser en número el mismo, entre 35 y 50, dependiendo el año y las restricciones presupuestales. Pero lo que ha cambiado significativamente son los requisitos, actualmente para acceder a estas becas requieres tres puntos importantes:

- Una aceptación de una buena institución francesa.

- Pero sobretodo, que la disciplina a estudiar o el tema a desarrollar sea algo relevante para México y que en principio, no haya o la oferta sea muy limitada, lugares para llevar a cabo esta investigación en alguna institución nacional.

Por eso mi recomendación principal es, además de los requisitos de idiomas u otros, estructurar un plan de trabajo coherente y detallado del proyecto a realizar. Buscar instituciones con investigadores con una trayectoria amplia y fuerte, y tener claro el futuro de que se desea al terminar estos estudios.