À sa fondation à Prague en 1991, le CEFRES – Centre français de recherche en sciences sociales – avait pour vocation de renouer les échanges scientifiques entre la France et une Europe centrale en pleine mutation au lendemain de la chute du communisme.

L’une des missions du CEFRES est depuis de mettre en réseau des équipes de recherche en France, République tchèque, Hongrie, Pologne et Slovaquie. Membre du réseau des Instituts français de recherche à l’étranger (IFRE), il est depuis 2007 une unité de service et de recherche, l’USR 3138.

Le CEFRES est donc placé sous la double tutelle du ministère des Affaires étrangères et du Développement international (MAEDI) et du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Grâce à la convention signée le 21 novembre 2014 entre l’Ambassade de France en République tchèque, le CNRS, l'Université Charles de Prague et l'Académie des sciences de la République tchèque, le CEFRES est désormais uni avec ces deux partenaires tchèques au sein d’une plateforme de coopération franco-tchèque en sciences humaines et sociales, appelée « Plateforme CEFRES ».

Fort de son réseau en France et en Europe centrale, le CEFRES développe sa politique scientifique autour de trois axes prioritaires de recherche, élaborés en concertation avec ses partenaires en République tchèque.

Le CEFRES soutient la mobilité des chercheurs en France et dans les pays de Visegrad. Il accueille une équipe de jeunes chercheurs et de chercheurs titulaires dont les travaux s’inscrivent dans sa politique scientifique générale