A Budapesti Francia Intézet küldetése, hogy a francia kultúrát és nyelvet terjessze Magyarországon, megőrizve nyitottságát a frankofón kultúrák felé. Ennek megvalósításában részt vesz minden francia vagy frankofón érdekeltségű kezdeményezés, amelyek közül kiemelt szerepet tölt be az öt magyarországi Alliance française francia kulturális egyesület (Debrecen, Győr, Miskolc, Pécs, Szeged).

Az Intézet tevékenysége három fő területet ölel fel:

• francia nyelvoktatás: egy olyan terület, amelyben a Francia Intézet referenciának számít. Mindenki talál magának megfelelő szintű képzést, amelyeket francia anyanyelvi és kétnyelvű tanárok tartanak.
• kulturális események szervezése az intézet falain belül, és azokon kívül, a magyar, francia és európai kulturális intézményekkel folytatott együttműködéseknek köszönhetően: filmvetítések, vitaestek, koncertek (klasszikus zenei és aktuális), kiállítások, színházi és táncelőadások)
• információszolgáltatás a francia és frankofón kultúráról a Médiatár gyűjteményén keresztül, amely 40 000 szabadon hozzáférhető dokumentumot (könyvek, folyóiratok, napilapok, CD-k, DVD-k, nyelvtankönyvek) tartalmaz. Online anyagai a Culturethèque digitális könyvtáron keresztül érhetők el.