El primer partido de la competición, que reunirá a los 20 mejores equipos del mundo en la Copa del Mundo de Rugby, dará comienzo el 8 de septiembre. Si hay que creer a los observadores, Francia está bien situada para ganar esta competición, ya que, la selección francesa se perfila como una de las favoritas para la Copa del Mundo. Pero antes de llegar allí y (quizás) presenciar las hazañas del "pack tricolore", echemos un vistazo a algunas de las otras razones por las que la gente podría tener "envidia de Francia".

Del 8 de septiembre al 21 de octubre, nueve ciudades anfitrionas estarán en primera línea para recibir a los visitantes: París, Lyon, Marsella, Niza, Burdeos, Nantes, Toulouse, Lille y Saint-Etienne mostrarán sus puntos fuertes, ya sean deportivos, culturales, gastronómicos o naturales.

Cuando hablamos de rugby, hablamos ante todo de estadios. Y según Explore France, que hizo un recorrido por los estadios, ya sean "míticos o ultramodernos", "bien merecen una visita, incluso fuera de los partidos". Situado en las afueras de París, el impresionante Stade de France, construido en 1998, es ante todo "el mayor estadio deportivo de Francia". Igual de impresionante, escribe la web, es el Stade Pierre Mauroy de Lille, que es una "proeza tecnológica con su techo retráctil", por no mencionar el Stade Vélodrome de Marsella, que tiene "un techo aéreo, como una gran vela blanca", y el ultramoderno OL Stadium de Lyon, inaugurado en 2016, que es un vasto complejo de restaurantes, hoteles e instalaciones de ocio.

Las fechas de la Copa del Mundo de Rugby coincidirán con las Jornadas Europeas del Patrimonio, por lo que las ciudades anfitrionas aprovecharán para "mostrar sus tesoros". En Saint-Denis (sede del Stade de France), los visitantes podrán recorrer la basílica catedralicia, lugar de enterramiento de los reyes de Francia; en Marsella, visitar el Mucem, primer gran museo nacional dedicado al Mediterráneo, meca de la arquitectura y el patrimonio; en Toulouse, visitar la Cité de l'Espace; y en Bourdeaux, en el Museo del vino.

En rugby, como sabiamente señala Explore France, "los terceros tiempos nunca son tristes". Así que, como Francia tiene "sentido de la fiesta, gusto por compartir, gastronomía y convivencia", todo debería ir sobre ruedas, ya sea en torno a un aperitivo (que debe consumirse con moderación) o a una sabrosa comida. Además de la cocina local, seña de identidad de la gastronomía francesa, la página web oficial de la Copa del Mundo ha anunciado la instalación de "Villas del Rugby", accesibles gratuitamente en todas las ciudades anfitrionas. Estos lugares específicos pueden albergar hasta 40.000 personas y ofrecen una amplia gama de actividades, incluida la retransmisión en directo de los partidos, así como zonas para socializar y comer.

Como se indica en la página web oficial, la Copa del Mundo de 2023 "pretende ser una competición con un impacto positivo, que establezca nuevos estándares en términos de responsabilidad social, inclusión y desarrollo sostenible para los grandes eventos internacionales de rugby". Como señala Explore France, no será necesario "coger un avión o incluso alquilar un coche para recorrer Francia y descubrir sus tesoros naturales y culturales entre partido y partido". Todas las sedes de la Copa del Mundo de Rugby son accesibles en tren y "favorecen una movilidad suave, factor decisivo para su elección como sede de la competición".

Según los organizadores, la Copa Mundial de Rugby 2023 está llamada a ser la edición más popular de la historia del torneo, ya que también es un aniversario y "celebra 200 años de rugby".

 Algunas cifras ilustran este entusiasmo:

• Se espera que más de 600.000 visitantes internacionales asistan a los festejos en Francia, un récord para una Copa del Mundo de Rugby.
• 2,5 millones de entradas vendidas hasta el 31 de mayo.
• 600.000 aficionados itinerantes para seguir todos los partidos de ciudad en ciudad.
• el 90% de los franceses apoya la organización nacional de la Copa del Mundo y el 76% está dispuesto a participar en las celebraciones en los estadios o en las aldeas de aficionados de la ciudad anfitriona.

• La página web oficial de la Copa del Mundo de Rugby
• La página de Explore France
• Consejos prácticos