L’Institut Français de Barcelone, fondé en 1919, se veut être un lieu d’échange culturel entre la France et la Catalogne, et plus généralement l’Espagne. Pour cela, l’Institut remplit 4 missions essentielles :

Une mission d’enseignement du français langue étrangère, pour tous les publics et tous les niveaux, préparant aux diplômes attestant la connaissance de la langue (DELF, DALF).

Une mission de diffusion et d’échanges culturels, visant à faire connaître la culture de la France contemporaine, à travers ses artistes (organisation d’expositions), ses cinéastes (séances de cinéma), ses penseurs et ses écrivains, ses créateurs (musiciens, danseurs, acteurs, metteurs en scène), etc.

Une mission d’information et de documentation, à travers une médiathèque moderne (12.000 ouvrages en libre accès, vidéos, CD, DVD, CDroms et service Internet), et un « centre de ressources sur la France contemporaine ».

Une mission plus générale de forum interculturel, en offrant son espace aussi bien au libre débat d’idées qu’à la présentation des œuvres artistiques de nombreuses communautés qui désirent trouver à l’Institut un lieu où s’exposer ou s’exprimer. Cette ouverture s’étend aussi à la vie scientifique, aux entreprises qui le souhaitent.