Møde med Éric Léandri, medstarter af start-up’en

Qwant blev lanceret i Frankrig i 2013. Der er tale om en søgemaskine, som respekterer brugernes privatliv og arbejder for et neutralt og åbent net.  Éric Léandri, son cofondateur et directeur général, nous a ouvert les portes de son antenne parisienne.

En søgemaskine med gode hensigter for brugerne

Éric Léandri er ingeniør af uddannelse og har arbejdet inden for it-sikkerhed inden han skabte Qwant i 2011 sammen med Jean-Manuel Rozan og Patrick Constant. Deres ambiton var at skabe en sikker søgemaskine, og som ikke overvåges. « Folk har tendens til tit at forveksle to notioner, forklarer Éric Léandri. Overvågning er det samme som at få folk til at gå derhen, hvor du ønsker det. Sikkerhed et at pase på folk, at være ansvarlig og også opfatte andre som værende ansvarlige. »

Qwant blev lanceret i februar 2013 og søgemaskinen beskytter sine brugere ved ikke at indsamle nogen personlige oplysninger. Den sporer heller ikke deres aktiviteter på nettet. Der er tale om et diamentralt anderledes tilbud i forhold til det som praktiseres af de amerikanske giganter: « Din indentitet, din seksuelle orientering eller din religion interesserer os ikke, forklarer Éric Léandri, som kæmper for et neutralt og åbent net. Vores eneste bekymring er at tilbyde en effektiv søgemaskine. »

Qwant Junior blev lanceret i samme ånd i slutningen af. Qwant junior er en søgemaskine som gør det muligt for børn at surfe på internettet uden at blive udsat for voksen indhold, samt voldeligt og handelsrelateret indhold.  

Et tilbud som er tilgængeligt i 25 lande og 16 sprog

Qwants værdier er forførende. I 2013 talte app’en en million besøgende om måneden. Tre år senere, i juli 2016 var dette tal steget til 25 millioner. Stigningen er spektakulær også selvom man stadig er langt fra den amerikanske søgemaskine Googles en milliard besøgende om måneden allerede i 2011.

Frankrig er fortsat Qwants vigtigste marked, men start-up’en har internationale visioner : søgemaskinen er i dag tilgængelig i 25 lande og på 16 sprog. På lanceringsdagen for søgemaksinens tyske version i 2014 var Qwant det andet mest søgte emne på Google i Tyskland. « Det meste søgte emne var uovertruffent : det var en landsholdsfodboldkamp, som skulle finde sted samme aften ! », griner Éric Léandri.

Hvad er nøglen til succès ? « Indtil nu havde europæerne forsøgt at udkonkurrere Google ved at tilbyde fuldstændig det samme produkt blot med færre midler. Med Qwant åbner vi en ny linje. »

En global vision som indbefatter regionale særegenheder

Hvad angår Qwants internationale udvikling, satser holdet bag søgemaskinen på en intelligent hensynstagen til lokalt og regionalt indhold. « Vores kontekstuelle tilgang tager udgangspunkt i logikken, forklarer Éric Léandri. En indbygger i nordøst Bresiline læser ikke den samme avis, som en indbygger i São Paolo. Hvorfor skulle vi så tilbyde ham de samme søgeresultater? »

« Det samme gør sig gældende i Senegal. Det giver ikke mening at foreslå franske hjemmesider som de første søgeresultater, fortsætter han, selvom sproget er det samme. For at levere relevante svar til folk, bør man snarere give førsteprioriteten til senegalesiske hjemmesider». Denne stategi inddrager også en hensynstagen til sproglige særegenheder: Qwant er fremover tilgængelig på flere regionale sprog såsom korsikansk og katalansk.

En multikulturel start-up i fuld udvikling

For at vokse støtter Qwant sig til samarbejdspartnere i hele verden. « Vi skal forstå sproget og konteksten – særligt den kulturelle – i alle de lande som indgår i vores søgemaskine, forklarer Éric Léandri. Det er nøglen til at fremskaffe meningsfulde søgeresultater. Virksomheden er således konstant på udkig efter nye flersprogede og multikultuelle profiler.

På trods af sin hurtige vækst bevarer Qwant sin « start-up-ånd ». På virksomhedens kontorer i Paris og Nice hersker en nærmest californisk stemning. « vi er en af de få virksomheder, som tilbyder sine udviklere at lave lige så spændende ting som i de store amerikanske grupper, så som « machine learning » eller « blockchain », men med en start-ups energi og dynamisme, siger Éric Léandri.

Idag øger Qwant sine projekter. I juni 2016 indviede selskabet Qwant Music, som er en søgemaskine helliget musik. Næste rendez-vous: lanceringen af Qwant Culture, som er udviklet i samarbejde med præstigefulde institutioner som Avignon Festivalen, den internationale festival for lyrisk kunst i Aix-en-Provence og musikfestivalen i Chambord. Eventyret kan således fortsat følges i Frankrig og overalt i verden.

Photos © François Rouzioux/Animal pensant