Sofie eller girafdyrkelsen

Selvom Kina dominerer legetøjsindustrien, er der en lille fransk frøken, som klarer sig godt : Giraffen Sofie. Hun har rundet de 50, men er fortsat det mest solgte babylegetøj i Frankrig og hun strækker nu sin lange hals ud over landets grænser.

Ven med fremtidens kødædere

Giraffen Sofie har en 18 centimeter lang krop i latex, et sødt hoved og siger en karakterisktisk pibelød, når man trykker på hende… og så har hun sovet i alle Frankrigs vugger. I 2010 blev der solgt  816 000 eksemplarer i forhold til et fødselstal på 828 000!

Der er ikke lavet nogen reklamekampagne for giraffen, og hun har ikke spillet i nogen tegnefilm. Men hendes succes er et bevis på, hvor effektivt formidlingen fra mund-til-mund fungerer. Hun har opbygget sin berømmelse på fødestuerne for over 50 år siden. De første forbrugere er nu bedsteforældre, men Sofie har ikke fået én eneste rynke.

Det må siges at Sofie ikke har nogen magler. Hendes karakteristika udgør et vaskeægte udviklingskit for småbørn: hun udvikler følesansen gennem sin komplekse form, høresansen gennem sin pibelyd, synssansen gennem sin plettede pelsudsmykning… og sidst med ikke mindst er Giraffen Sofie babyens uundværlige følgesvend, når de første tænder melder deres ankomst.

« Made in France »’s skønneste perle

Sofie blev født d. 25. maj 1961 –  på Sankt Sofies dag – i Delacostes arbejdslokaler i Asnières-sur-Oise. Siden er er hun forblevet den samme. Kun hendes ben er ikke ligesom originalens. I 1981 fik de en let bøjning for at leve op til sikkerhedsreglerne.

Denne kontinuitet er fuldt integreret i  udviklingsmodelen for virksomheden Vullis, som hun er blevet et emblem for. Fremstillingsmetoden er stadig håndværksmæssig : der kræves 14 håndbetjente handlinger for at lave Sofie, som med stolthed bære etiketten « Made in France ». Virksomheden ligger stadig i Haute-Savoie, og har i dag 80 ansatte og en omsætning på 25 millioner euro.

Sofie udforsker verden

Vulli tog sig sin tid inden virksomheden sendte Sofie uden for Frankrigs grænser. En ny aktionnær og en ny direktørs i 2006 markerer en ny og stigende udvikling for den lille virksomhed.

I sin markedsførings tilgang har fabrikanten fundet inspiration i den allerede beviste mund-til-mund metode. De ansætter tværkulturelle par, som er ansvarlige for at markedsføre mærket i deres land. I de sociale medier og mødre bloggernes tid får Sofie hurtigt succes. I dag realiseres 64 % af virksomhedens omsætning i udlandet, især i USA, hvor Giraffen Sofie blev valgt som ”Årets produkt 2012”. Vulli udvikler nu over 200 produkter fra udsmykningsartikler til klapvogne. I 2014 har Sofie endda fået en lille fætter, Al’Thir. Denne dromedar, som har de samme karakteristika som giraffen, håber på at blive en lignende succeshistorie… i Mellem Østen.